(“Pianta alberi, poiché gioveranno ai tempi futuri.”)
Cicerone, Cato Major De Senectute, 24
Il regno vegetale costituisce la quasi totalità della materia vivente.
Una caratteristica differenzia principalmente le piante dagli animali: questi ultimi si nutrono di altri organismi, ma le piante, attraverso la fotosintesi, trasformano il mondo inorganico e inanimato (minerali, acqua, energia solare) in vita.
Si fa risalire il primo studio di botanica alle opere del filosofo greco Teofrasto (Ereso 371 a.c. – Atene 286 a.c.) Historia Plantarum (Περὶ φυτῶν ίστορίας) e De causis plantarum (Περὶ φυτικῶν αἰτιῶν).
E’ impossibile anche solo accennare alla storia della botanica dall’antichità ai nostri giorni. Ci piace però ricordare come in Italia, presso la Scuola Medica Salernitana, nei primi anni del Trecento, fu realizzato il Giardino della Minerva, primo esempio di orto botanico: spazio didattico ove si insegnava agli allievi a riconoscere i “semplici”, vale a dire le piante medicinali, ma anche sito di conservazione di specie rare ed esotiche.
Giardino della Minerva, Salerno
Al botanico svedese Carl Von Linné (Råshult 1707 – Uppsala 1778) si deve in particolare il sistema di nomenclatura binomiale oggi in uso nella classificazione del regno vegetale.
Carl Von Linné Philosophia Botanica, frontespizio 1a ed
Il Gin è uno spirito ottenuto per distillazione (o, meglio, rettifica) di alcol e di una combinazione di botaniche tra le quali è predominante il Ginepro (Juniperus communis L.). Se altri distillati costruiscono la propria identità a partire da un fermentato portato a distillazione, per il Gin, invece, la base di partenza alcolica è data: la sua unicità risiede dunque in una sintesi, che potremmo definire alchemica, di alcol agricolo e botanicals, ovvero nella definizione di una ricetta e di un procedimento che ne individuano la personalità.
La possibilità di utilizzare le più diverse specie vegetali provenienti dal territorio di produzione del distillato come dalle zone più remote del pianeta dà luogo a un’originale opera di composizione che conferisce al Gin il suo carattere cosmopolita.
Le botaniche rappresentano quindi il cuore del Gin. Scopriamole!
